Электрические рубанки, как и многие другие инструменты, делятся на две большие группы. В первую группу входят электрорубанки профессионального назначения, а во вторую группу входят инструменты, имеющие бытовое предназначение. Различия между этими группами инструментов заключаются только лишь в мощности, наборе функций, а также в допустимой продолжительности непрерывной работы.
Основными характеристиками электрического рубанка являются: скорость вращения барабана с ножами, мощность привода, ширина рубанка и глубина строгания. При поиске необходимой модели электрического рубанка необходимо в первую очередь обращать внимание на перечисленные параметры. Сила электрического рубанка целиком сосредоточена в электромоторе, который вращает барабан, на котором закрепляются ножи. Для того чтобы качественно обрабатывать древесину, которая, как известно, имеет неоднородную структуру, требуется довольно мощный электрический мотор.
К барабану от электрического мотора передаётся вращательное движение. Оно передаётся посредством зубчатого приводного ремня, который время от времени приходится заменять, поскольку он с течением времени выходит из строя. Но замена этого ремня не занимает много времени, поскольку имеет достаточно удобное расположение. Приводной ремень располагается под боковым съемным кожухом. Если электромотор испытывает перегрузку, то при включении будет исключено плавное увеличение скорости. У многих моделей электрических рубанков вращающий баран может быть открыт с одной стороны. Это даёт хорошую возможность выбрать четверть под прямым углом на протяжении всей заготовки. Иногда в комплект входит боковой ограничитель, который помогает выбрать четверть необходимой ширины.
Подошва у электрического рубанка сделана из литого алюминия. Она разделена на две части, которые располагаются сзади и спереди электрорубанка. От гладкости подошвы инструмента зависит качество обработки поверхности.